老艾尔瑟站在起居室的中央，她的身边站着建筑师乔治。他和小爱米莉分别数年后相遇
在鸡舍。
是的，他站在这里，看去很漂亮。他的面容很开朗，样子很果断，一头油亮的黑发，嘴
上挂着一丝微笑，好像在说：我的耳朵后面有个鬼东西⑥，他把你们都了解透了。老艾尔瑟
脱掉她的木鞋，穿着袜子站在那边，表示对这些尊敬的客人的敬意。母鸡咯咯叫着，公鸡喔
喔啼着，鸭子呷呷叫着一拐一拐地走着！不过那娇嫩苍白的姑娘，他童年时的女友，将军的
女儿，也站在那里，通常是苍白的面孔却泛起了一阵玫瑰般的红晕。她的眼睛睁得大大的，
嘴好像在说话，却连一个字也没有讲出，在向他致意。这是一个年轻男子从一个不是一家
人、也不经常在一起跳舞的年轻女郎那儿得到的最令人心情舒畅的问候了，她和这位建筑师
从来没有一起跳过舞。伯爵先生握着他的手，对人介绍他说：“这是我们的年轻朋友，乔治
先生，大家对他并不完全陌生！”
将军夫人略屈了膝，表示了敬意。女儿刚要把手伸给他，又缩了回来。
“我们的小乔治！”将军说道：“住在一起的老友了。Ｃｈａｒ－ｍａｎｔ！”
“您完全变成意大利人了！”将军夫人说道。“您大概就跟土生土长的意大利人一样，
讲一口意大利话了吧？”
“将军夫人会唱意大利语歌，但不会讲意大利话。”将军这么说。
进餐时，乔治坐在爱米莉的右边，将军搀着她，伯爵搀着将军夫人入座。
乔治在讲话。他讲得很好，他是餐桌上总在讲话的人，是灵魂，尽管老伯爵也可以充当
这个角色。爱米莉静静地坐着，用耳朵听着，她的眼睛闪闪发光。
可是她一言不发。
她和乔治站在阳台上的花间，玫瑰花篱笆遮住别人的视线。乔治又说话了，是先讲的。
“感谢您对我老母的盛情厚意！”他说道；“我知道我父亲去世的那天晚上，您下楼来
去了她那里，陪着她直到我父亲合上眼。谢谢！”他握住她的手，吻了它。在这样的场合，
他是可以这样做的。她的脸红了，不过又捏了一下他的手，用柔和的蓝眼睛望着他。
“您的母亲是很善良的人！她多么喜欢您啊！她让我读了您所有的信，我可以说是熟识
您的了！您对我多么好啊！我很小的时候，您给我许多画——！”
“您把它们都撕碎了！”乔治说道。
“没有，我还留着我的宫殿呢，那张画！”
“现在我该建筑一座真的了！”乔治说道。听到自己能这么说，感到很激动。
将军和将军夫人，在他们的屋子里谈论看门人的儿子。“他很懂得自己应有的行为举
止，他善于把知识和学问表达清楚，他可以成为一个家庭教师。”将军说道。
“有才气！”将军夫人说道。然后她再没有话说了。那个美好的夏天里，乔治先生常到
伯爵府里来。若是他不来，府里的人便会想念他。
“上帝赐给您的比赐给我们这些可怜人的要多得多！”爱米莉对他说道。“您是不是感
觉到了？”
乔治心中很舒畅，这位漂亮的小姐瞧得起他，他感到她也有非凡的天赋。
将军越来越确信，乔治不可能是一个地下室的孩子。“何况他母亲也是极忠诚的妇
女！”他说道，“我很尊敬她的名声！”夏去冬来，人们又谈到了乔治先生。甚至在最高层
的场合中他也很受人器重，受人欢迎，将军在宫廷舞会上遇见过他。
现在将军家要为爱米莉举行舞会了。可不可以请乔治先生呢？
“国王可以请的人将军也可以请！”将军说道，挺直了身子，一下子高了整整一寸。
乔治先生得到邀请，他来了。王子们和爵爷们来了。他们跳舞一个比一个跳得好，不过
爱米莉只跳完了第一个舞。跳舞的时候她的脚扭了一下，不太严重，但是感到疼痛。碰到这
样的事就得小心，不能再跳，只能看着别人跳。她坐那里看着，建筑师站在她的身旁。
“您大概把整座圣彼得教堂都给了她了！”将军走过去的时候说道，他慈祥地微笑着。
