小嘴老是在笑。
“‘你这个可怜的小耗子!’她说,同时偷偷地向我的这个丑恶的笼子里看。她把那根
铁插销抽掉了,于是我就跳到窗板上,然后从那儿再跳到屋顶上的水笕里去。自由了!自由
了!我只能想这件事情,我旅行的目的现在顾不到了。
“天很黑,夜到来了。我藏进一座古老的塔里面去。这儿住着一个守塔人和一只猫头
鹰。这两位我谁也不能信任,特别是那只猫头鹰。这家伙很像猫子,有一个喜欢吃耗子的大
缺点。不过人们很容易看不清真相,我就是这样。这家伙是一个非常有礼貌、非常有教养的
老猫头鹰。她的知识跟我一样丰富,比那个守塔人还要丰富。一些年轻的猫头鹰对于什么事
情都是大惊小怪;但她只是说:‘不要弄什么香肠栓熬汤吧!’她是那么疼爱她的家庭,她
听说的最厉害的话也不过是如此。我对她是那么信任,我从我躲藏的小洞里叫了一声:
‘吱!’我对她的信任使她非常高兴。她答应保护我,不准任何生物伤害我。她要把我留下
来,留待粮食不足的冬天给她自己受用。
“无论从哪方面讲,她要算是一个聪明人。她证明给我看,说守塔人只能‘吹几下’挂
在他身边的那个号角,‘他因此就觉得了不起,以为他就是塔上的猫头鹰!他想要做大事
情,但是他却是一个小人物――香肠栓熬的汤!’“我要求猫头鹰给我做这汤的食谱。于是
她就解释给我听。
“‘香肠栓熬的汤,’她说,‘只不过是人间的一个成语罢了。每人对它有自己不同的
体会:各人总以为自己的体会最恰当,不过事实上这整个的事儿没有丝毫意义!’
“‘没有丝毫意义!’我说。这使我大吃一惊!真理并不是老使人高兴的事情,但是真
理高于一切。老猫头鹰也是这样说的。我想了一想,我觉得,如果我把‘高于一切的东西’
带回的话,那么我倒是带回了一件价值比香肠栓汤要高得多的东西呢。因此我就赶快离开,
好使我能早点回家,带回最高、最好的东西――真理。耗子是一个开明的种族,而耗子王则
是他们之中最开明的。为了尊重真理,他是可能立我为皇后的。”
“你的真理却是谎言!”那个还没有发言的耗子说。“我能做这汤,而且我说得到就做
得到!”
5.汤是怎样熬的
“我并没有去旅行,”第四只耗子说。“我留在国内――这样做是正确的!我们没有旅
行的必要。我们在这儿同样可以得到好的东西。我没有走!我的知识并不是从神怪的生物那
儿得来的,也不是狼吞虎咽地啃来的,也不是跟猫头鹰说话学来的。我是从自己的思索中得
来的。请你们把水壶拿来,装满水吧!请把水壶下面的火点起来吧!让水煮开吧――它得滚
开!好,请把栓放进去!现在请国王陛下把尾巴伸进开水里去搅几下!陛下搅得越久,汤就
熬得越浓。它并不花费什么东西!并不需要别的什么材料――只须搅它就得了!”
“是不是别的耗子可以做这事情呢?”国王问。
“不成,”耗子说。“只有耗子王的尾巴有这种威力。”
水在沸腾着。耗子王站在水壶旁边――这可算说是一种危险的事儿。他把他的尾巴伸出
来,好像别的耗子在牛奶房的那副样儿――它们用尾巴挑起盘子里的乳皮,然后再去舔这尾
巴。不过他把他的尾巴伸进滚水里没有多久就赶快跳开了。
“不成问题――你是我的皇后了!”他说。“我们等到我们金婚节的时候再来熬这汤
吧,这样我们穷苦的子民就可以快乐一番――大大地快乐一番!”
于是他们马上就举行了婚礼。不过许多耗子回到家来的时候说:“我们不能把这叫做香
肠栓熬的汤:它应该叫做耗子尾巴做的汤才对!”他们说,故事中有些地方讲得很好;可是
整个的事儿不一定要这样讲。
“我就会如此这般地讲,不会别样讲!――”
这是批评家说的话。他们总是事后聪明的。
这个故事传遍了全世界。关于它的意见很多,不过这个故事本身保持了它的原样。不管
大事也好,小事也好,能做到这种地步就要算是最好的了,香肠栓做的汤也是如此。不过要
想因此而得到感激可就错了!
(1858年)
在1858―1872年间,安徒生把他写的童话作品以《新的童话和故事》的书名出