道对她的家乡人来说她是已经死了，消亡了；只有他们当中最最聪明的那一位才和鹳妈妈一
样坚持认为：“她有办法的！”于是他们便等待着，没有其他更好的办法了。
“我想我要从那两个肮脏的公主那儿把羽皮偷来！”鹳爸爸说，“免得她们再到荒野沼
泽地去为非作歹；我自己把羽皮藏在我们那边，总有一天会用得着它们！”
“你把它们藏在那边什么地方呢？”鹳妈妈问道。
“藏在荒原沼泽我们的巢里！”他说道。“咱们的小孩会帮我把它们叼走的。如果我们
一路上实在有困难，沿途有的是可以收藏的地方，等到下一次迁徙的时候再叼走。一副羽皮
对她就够用了，两副当然更好；在我们北方，出门时衣服多些是好事！”
“没有谁会感谢你的！”鹳妈妈说道，“不过你是一家之主！除了孵蛋外，我什么也不
管！”
※ ※ ※
春天，鹳飞往荒原沼泽地那边海盗头家里的时候，小姑娘已经有了名字：赫尔伽⑾，他
们这么叫她。不过，这个名字对这位漂亮女孩的那种脾气是太柔和了，这一点往后就越发地
明显了。是的，鹳群每年都作同样的旅行，秋季去尼罗河，春天来荒野沼泽。经过一些年
后，小孩长成大姑娘了，不知不觉中她长成了十六岁的美貌的少女。外表温柔可爱，内心如
铁石般地坚硬，比艰难黑暗时代的大多数人都更野。
把为祭祀而屠宰的马的热血泼在自己雪白的手上，是她的一种喜好；她发疯一样地咬住
祭司准备宰了奉神的黑公鸡的脖子。她认真地对她的养父说：“你睡觉的时候，要是敌人来
甩根绳子套在你屋顶的大梁上把屋子拽倒，即便我做得到，我也不会把你唤醒，我听不见。
多少年前你在我耳朵上打了一巴掌，现在血还在这只耳朵里飒飒响。你！我记得的！”但
是，海盗头不相信这些话。他像别人一样，被她的好看的容貌所骗了，一点儿也不知道小赫
尔伽的内心与外表在怎样地变化着。
她不用鞍子便能牢牢地骑在马背上奔驰，她甩不下来，哪怕这马在和别的歹马咬架也无
所谓。在海盗头的船驶向陆地的时候，她会连衣从坡上踨进海湾急流中朝他游去。她把自己
美丽长发中最长的一撮剪下来替自己的弓搓了一根弦：“自己动手做的，是最好的！”她说
道。
按当时习俗，海盗头妻子的意志和性格可算是很坚强的了，可是和女儿一比，她就是一
个温柔怕事的女人。她也知道，这是因为有魔力附在这个可怕的孩子身上。
当母亲站在阳台上或者走到院子里的时候，赫尔伽常常恶作剧地站在井边上，挥动着胳
膊，摆动着腿，然后就跳进那又窄又深的小洞里去。在那里，她凭着青蛙的本性，潜下去又
钻出来，就像一只猫—样地爬；接着从水里爬出来回到大厅，浑身水淋淋的，那些散落在地
上的绿叶便在湿漉漉的水里翻了过来。
但是却有一根拴住赫尔伽的带子，那便是傍晚时分的幽暗。在昏暗中，她变得十分安
静，也很深沉，听从使唤，让干什么便干什么，这时就好像一种内在的感受把她吸引向自己
的母亲，太阳完全落下，便出现了内心和外貌的转化。她安祥地蹲着，悲伤地，缩成一只青
蛙的形状，身体却比这种动物的身躯大得多。正因为如此，她便显得更丑陋。她看去像一个
可怜的矮子，长一个青蛙头，指间还长着蹼。她用来看东西的眼，有一种哀怨的神情。她没
有语音，只剩下一阵空洞的哇哇声，很像一个婴孩在梦中抽泣。这时，海盗头妻子便会把她
放在自己的大腿上，她忘记了她的丑陋的外形，只看见了她的悲伤的眼睛，她不止一次地说
道：
“我真希望你永远是我的哑青蛙孩子！你的美丽外露的时候，那样子更可怕。”
于是她写了一些驱邪祛病的鲁纳文字⑿，把字贴在这可怜虫的身上，可是情况不见好转。
“简直难于相信，她曾是那么一点点大，可以睡在一朵睡莲里！”鹳爸爸说道，“现在
她长成了大人，越来越像她那位埃及母亲了。她母亲，我们后来一直没有再见到过！她并不
像你和那些博学的人想的那样会有什么办法。我一年年地在这荒原沼泽上空飞来飞去，可是
看不到她的一点踪影！是啊，我告诉你，这些年来，我每年比你们早来几天，为的是先把巢
