更不能走到外面的寒冷中去。那个冬天真是冷极了，我现在总算是挨过去了。有几天是很风
平浪静的，但是非常寒冷——这点先生你是知道的。海上眼睛所望见的地方全盖满了
冰。城里的人都跑到冰上去；有的在举行他们所谓的溜冰比赛，有的在跳舞。我相信他们还
有音乐和茶点。我睡在我那个寒伧的小房里，还能听见他们的喧闹声。
“那时正是天黑不久。月光刚刚升起来了，但是还没有完全发出光彩。我在床上从窗子
里向海上望。在远处海天相接的地方，我看到一层奇怪的白云。我躺着静静地望，我看到它
里面有一个黑点，这黑点越变越大。我知道这是一个什么意思。我是一个老年人，我懂得这
种现象，虽然这是不常见的。我一眼就看出来了，同时吓了一跳。这样的事情我一生看过两
次。我知道很快就会有一阵可怕的暴风雨，春洪就要爆发。这些跳舞、吃喝和欢乐的可怜人
马上就会被淹死。全城的人，包括年轻的和年老的，全都出来了。假如没有什么人像我一样
看见或知道前面正在发生的事情。谁会去告诉他们呢？
“我非常害怕。我从前好久没有像现在这样感到兴奋。我爬下床来，走到窗子那儿去—
—向前再走一步的气力就没有了。我设法把窗子推开，我可以看到大家在冰上又跑又跳，我
可以看到美丽的旗帜在空中飘扬，我可以听到年轻人在喝彩，女子和男子在唱歌。他们真是
在狂欢，不过那块带有黑点子的白云越升越高。我使尽我的气力大声叫喊，但是谁也听不见
我。我离他们太远了。
“马上暴风雨就要到来了，冰块就要裂开了，冰上的人就要无情地被吞没了。他们听不
见我的声音，我也没有气力走到他们那里去。我多么希望我能够使他们走到陆地上来啊！这
时我们的上帝给我一个启示：把我的床放一把火烧起来。我宁愿把我的屋子烧掉，也不愿让
那么多的人悲惨地死掉。我终于把火点起来了，我看到一股鲜红的火焰……是的，我向门那
边逃，但是我一走到门边就倒下来了，再也不能向前移动一步。火焰在后面追着我，燎出窗
外，一直燎到屋顶上。
“冰上的人都看到了火；他们拼命地跑来救我这个可怜的老太婆，因为他们以为我快要
被烧死了。他们没有一个人留在后面。我听到他们跑来，但同时我也听到空中起了一阵飒飒
的声音。我听到一阵像大炮似的雷声。春潮把冰盖托起来，崩成碎片。但是大家已经跑到堤
岸上来了；这时火花正在我身上飞舞。我把他们大家都救出来了。但是我想我受不了这阵寒
冷和惊恐，因此我现在就来到天国的门口。据说天国的门也会为我这样的穷人打开的。现在
我在堤岸上的房子已经没有了——当然这并不是说我因此就可以走进天国。”
这时天国的门开了；安琪儿把这个老太婆领进去。她在门外遗下一根干草。这根草原先
是铺在她为救那些人而烧掉的那张床上的。这根草现在变成了纯净的金子，不过这金子在扩
大，变成了最美丽的花纹。
“看吧，这是一个穷苦的女人带来的东西！”安琪儿说。
“你带来了什么呢？是的，我知道你什么也没有做过——你连一块砖也没有做过。唯愿
你能再回去，就是带来这一点儿东西都好。你把这块砖做出来后，可能它值不了什么。不过
假如你是用善意把它做出来，那么它究竟还算是一点东西呀。但是你回不去了，因此我也没
有办法帮你的忙！”
于是那个可怜的灵魂——住在堤岸上的那个老太婆——为他求情说：
“我那个小房子所用的整砖和碎砖，都是他的兄弟做出来的。对于我这样的一个穷苦老
太婆说来，这是一桩了不起的事情！你能不能把这些整砖和碎砖看做是他的那一块砖呢？这
是一件慈悲的行为！他现在需要慈悲，而这正是一个慈悲的地方！”
“你所认为最渺小的那个兄弟，”安琪儿说，“他的勤劳的工作你认为毫不足道，现在
他却送给你一件走进天国的礼物。
现在没有人把你送回去了，你可以站在门外面仔细想一想，考虑一下你在人世间的行
为。不过你现在还不能进来，你得先诚恳地做出一点成绩来！”
“这个意思我可以用更好的字眼表达出来！”这位批评家想。不过他没有高声地讲。就
