初,书名起于洛,字势发于仓史,故遗结绳,取诸文,象诸形,会诸人事,未有广此缄深兹。文契是以一画加大,天尊可知,二力增土,地卑可审；日以君道,则字势圆,月以臣辅,则文体缺,及其转注假借之流,指事会意之类,莫不状范毫端,形呈字表。开篇玩古,则千载共朝,削简传今,则万里对面；记善则恶自削。书贤则过必改；玉历颁正而化俗,帝教陈言而设教,变通不极日用,无穷与圣同功,参神并运,爱洎中巾,舍繁从省,渐失颍川之言,竟逐云阳之字。若乃鸟迹孕于古文,壁书存于科斗,符陈帝玺,摹调楚漆,署表宫门,铭题礼器,鱼游舍凤鸟已分虫,仁义起于麒麟,威形发于龙虎,云气时飘五色，仙人还作两童,龟若浮溪,蛇若赴穴,流星疑烛,垂露似珠,芝英时车,飞白掩素,参差倒薤,既思种柳之谣,长短悬针,复想定情之制,蚊脚俯低,鹄头仰立,填飘板上,谬起印中,波回堕镜之鸾,楷顾雕陵之鹊,并以篆籀重复,见重昔时,或巧能售酒,或妙令鬼哭,信无味之奇珍,非趋时之急务,且具录前训,今不复兼论。
惟草正疏通,专行于世,其或继之者,虽百代可知,寻隶体发源,秦时隶人下邳程邈所作,始皇见而重之,以奏事繁多,篆字难制,遂作此法,故曰隶书,今时正书是也。草圣起于汉时,解散隶法,用以赴急,因草创之意,故曰草书。建初中,京兆杜操始以善书知名,今之草书是也。余自少迄长,留心兹艺,敏手谢于临池,锐意同于削板,而蕺山之扇,意未增钱,凌云之台,无因诫子,求诸故迹,或有浅深。
隶既发源秦始,草乃激流齐相,跨七伐而弥遵,将于载而无草,诚开博者也,均其文,总六书之要指,其事简八体之奇,能拔篆籀于繁芜,移偕真于重密。分行纸上,类出萤之蛾,结画篇中,似闻琴之鹤；峰岩间起,琼山惭其敛雾,漪澜递振,碧海愧其下风,抽丝散水,定其下笔,倚刀较尺,验于成字,真草既分于星芝,烈火复成于珠佩,或横牵竖掣,或浓点轻拂,或将放而更留,或因挑而还置,敏思藏于胸中,巧意发于毫??,??尹端策故以述其变化,英韶倾耳无以察其音声,殆善射之不注,妙斩之不传,是以鹰爪舍利出彼兔毫,龙管润霜游兹虿尾,学者鲜能具体,窥者罕得其门,若探妙测深,尽形得势,烟花落纸将动,风彩带字欲飞,疑神化之所为,非人世之所学。
张芝(伯英)、钟繇(元常）、王羲之(逸少〉,右三人,上之上。
崔瑗(子玉）、杜度(伯度）、师宜官、张昶(文舒)、王献之(子敬),右五人,上之中。
索靖(幼安）、梁鹄(孟皇）、韦诞(仲将)、皇象(休明)、胡昭(孔明〉、锺会(士季）、卫??（伯玉)、荀舆(长允,一作长辙)、阮研(文机),右九人,上之下。
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[评点]庾肩吾（487－ 551），字子慎，一作慎之。南阳新野（今属河南省）人。世居江陵。初为晋安王国常侍，同刘孝威、徐?~诸人号称“高斋学士”。历仕太子中庶子、进度支尚书、江州剌史等职，封武康县侯。工诗，其诗雕琢辞采，讲究声律。胡 应麟称其诗“风神秀相，洞合唐规”。《书品》为其重要的书法论著，文中挑选了以东汉张芝居首的草、隶书家共128人，按品位分高、中、低三等，每等再分上、中、下三级。此书的特点在于不是就每件作品加以品评，而是就每一级集中综合品评，区分优劣。
