传统的中国画颜料，它一般分成矿物颜料与植物颜料两大类，从使用历史上讲，应先有矿物、后有植物，就象用墨先有松烟、后有油烟。远古时的岩画上留下的鲜艳 色泽，据化验后，发现是用了矿物颜料（如朱砂），矿物颜料的显著特点是不易退色、色彩鲜艳，看过张大千晚年泼彩画的大多有此印象，大面积的石青、石绿、朱 砂能让人精神为之一振！植物颜料主要是从树木花卉中提炼出来的。
主要色彩有以下几种
一、矿物颜料
1、朱砂
2、朱膘（朱砂中提炼、最上面的一层）
3、银朱
4、石黄
5、雄黄（又称雄精）
6、石青（分头、二、三、四青）
7、石绿（分头、二、三、四绿）
8、赭石（分深赭、浅赭）
9、蛤粉（贝壳磨制、虽非矿物但归在此类）
10、铅粉（易变黑，常用钛白粉代替）
11、泥金
12、泥银
二、植物颜料
1、花青
2、藤黄（有毒）
3、胭脂
4、洋红（进口，胭脂虫中提取，虽非植物但归于此类）
三、化工颜料（不同于盒装软管的，也为块状，姜思序堂生产）
1、曙红
2、深红
3、大红
4、铬黄
5、天蓝
第一、二类为纯天然制作，除洋红外（它最初从墨西哥引进），是真正意义上的传统国画颜料。三类为现代的化工合成颜料，用起来尚可。
我们现在用得最多的当数上海马利实业画材有限公司生产的“马利牌”中国画颜料，使用方便、但易退色。
一般来说一类为粉状，用时须加明胶，二、三类直接在水中浸泡一会就可，使用比较方便。
上色的薄厚问题：
传统认为颜色应薄上，但是要表现出厚重的感觉，往往一遍遍用较薄的颜色反复上色，最终形成一种多层叠加的厚重效果。薄上色 法可以说最好是把握在用绢画时，手放于绢面之上抚摸画面不觉有色的粗糙感，而还能清晰地感觉到绢丝的经纬。我们今天看到的许多古画上，都有着细腻而厚重的 色彩，颜色的质地很细。其实这里还要说明一点，重彩中的重，是厚重的意思，而不是厚厚的颜色。所以不是画的颜色越多，越是符合重彩的需要。今天随着岩彩画 的兴起，有些画家追求色彩的厚画法，向油画一样的做肌理，这又是另一种手法，但是这仅限于岩彩画使用较多。在今天大部分绘画中，还应该是厚薄结合比较好， 在我的画中就是尽力在尝试厚涂与薄画结合使用。
关于用白的问题：
在国画中，特别是工笔画中，白色使用的概率还是比较高的。但是它并不是为了增加厚重感。白色可以用于画领口、袖口；衣服上的图案；土裙（就是仕女最下面穿的裙子）；以及和其它颜色混合出的肤色等等……
厚 重感在前面已经提到，它是多层叠加出的效果，而不是简单的通过加白达到的，国画中的白要小心使用，锌钛白（锡管装的）中的胶性很大，一旦画上就不好去掉， 所以要十分慎重。特别是蛤粉（粉末状），这种颜色在使用中十分不稳定。在加胶时，只要蛤粉一湿立刻变得十分透明，但是在颜色完全干透以后又显得特别的白， 在染时要全凭经验十分不易。因为白色是覆盖性色彩，所以在使用时多使用勾填法，留出墨线贴着线的边缘完成涂色，要做到色不压线、色不离线。在画一些工笔的 白花时，有时需要用薄涂法淡淡的罩几遍白色，然后在用曙红或豆绿分染，就形成了白花洁白、明亮的效果。用化学合成的颜色会有许多杂渣，大家可以先用少量水 把色调开，过几分后倒上面的颜色用，这样颜料中的渣就没有了。画工笔时最好少调色，几种色调在一起，颜色也会灰，尽量用原色。用花青色时最好加点墨，可以 去火气。画白色时，可以加入少量珍珠粉〔最好过期的，要不费用太高〕，这样的白色很白，有光泽。
传统国画颜色介绍：
石色（不透明色）：石色即是矿物质颜色，石色除了使用在绘画中，还应用于壁画、建筑彩绘等地方。在我国古代，画家们有一 套十分系统而完整的使用石色的方法，但随着明、清画家对工笔绘画的认识逐渐淡薄，所以，传统制造石色的方法几近失传。今天有许多学者到日本学来了当年日本 人从我国学去的制颜色方法，才有现在较为丰富的品种供画家使用。
石色主要包括：朱砂、朱磦、石青、石绿、雄黄、雌黄、石黄、黑石脂、云母粉、蛤粉、赭石、土黄、珊瑚粉和其他宝石类颜料粉以及新研制出的高温结晶颜料等。
