自此以后，母亲变得坚强起来，理直气壮在家里走来走去。而姥爷好像萎缩了，成天心事重重，不言不语的，与平常迥异。
他几乎不再出门去了，一个人呆在顶楼上读书。
他读的是一本神秘的书：《我父亲的笔记》。
这本书藏在一个上了锁的箱子里，每次取出来以前，姥爷都要先洗手。
这本书很厚，封面是棕黄色的，扉页上有一行花体题词：

　　献给尊敬的华西里·卡什林，衷心地感激您！

　　下面的签名字体非常奇怪，最后一个字母像一只飞鸟。
姥爷小心翼翼地打开书，戴上眼镜，端详着题词。
我问过他好几次：
“这是什么书？”
他总是严肃地说：
“你不需要知道！
“等我死了，会赠给你的，还有我的貉绒皮衣。”
他和母亲说话时，态度温和多了。说话也少了。
他总是专注地听完她说话以后，一挥手，说：
“好吧，好吧，你爱怎么着就怎么着吧……”
姥爷把一个箱子搬到了母亲屋子里，把里面各种各样的衣服手饰摆到桌椅上。
有挑花的裙子、缎子背心、绸子长衫、头饰、宝石、项链……姥爷说：
“我们年轻的时候，那好衣服多了！特别阔！
“唉，好时候一去不返喽！
“来，你穿上试一试……”
母亲拿了几件衣服去了另一个房间，回来时穿上了青色的袍子，戴着珍珠小帽，向姥爷鞠了个躬，问：
“好看吗？爸爸？”
不知怎么回事儿，姥爷精神好像为之一振，张看手绕着她转了个圈儿，做梦似地说：
“啊，瓦尔瓦拉，如果你有了大钱，如果你身边的都是些好人……”
母亲现在住在前屋。常有客人出入，常来的有马克西莫夫兄弟。
一个叫彼德，是个身材高大的军官，那次我吐了老贵族一口挨揍时，他就在场。
另一个叫耶甫盖尼，个子也很高，眼睛特别大，像两个大李子。他惯常的动作是一甩长发，面带微笑地用低沉的声音讲话。
他的开场白，永远是：
“您知道我的想法……”
母亲冷笑着打断他的话：
“你还是个小孩子，耶盖尼·华西里耶维奇……”
军官拍着自己的膝盖争辩：
“我？我可不是孩子了……”
圣诞节过得非常热闹，母亲那里一天到晚高朋满坐，他们都穿着华丽的服装。
母亲也打扮了起来，常常和客人们一起出去。
她一走，家里顿时沉寂了下来，有一种令人不着边的寂寞感觉。
姥姥在各个屋子里转来转去，不停地收拾东西，姥爷靠着炉子，自言自语地说：
“好啊，好……咱们看看吧，咱们走着瞧吧……”
圣诞节以后，母亲送我和米哈伊尔舅舅的萨沙进了学校。
舅舅又结了婚，继母把萨沙赶出了家门。在姥姥的坚持下，姥爷只好让他进了这个家。
上学似乎很无聊。一个月，只教了两条：第一，别人问你姓什么，你不能说：
“别什可夫！”
而要说：
“我姓别什可夫！”
还有，就是不能对老师说：
“小子，我不怕你……”
我们厌烦了。
有一天，走到半路，萨沙细心地把书包埋到了雪里，走了。
可我还是一个人走到了学校，我不想惹母亲生气。
三天以后，萨沙逃学的事家里知道了。
姥爷审问他：
“为什么逃学？”
萨沙不慌不忙地回答：
“忘了学校在哪儿了！”
“啊，忘了？”
“是的，找了半天……”
“那你跟着阿列克塞走啊！”
“我把他给丢了？”
“什么，把他丢了？”
“是。”
“怎么丢的？”
萨沙顿了顿，说：
“有大风雪，什么也看不见了。”
大家一起笑了。萨沙也小心地跟着笑了笑。
姥爷嘲弄地问：
“你怎么不拉着他的手？”
“我是拉着的，可风给吹开了！”
在劫难逃，我们俩挨了一顿揍，又给我们雇了一个专门护送上学的小老头。
可这也没用，第二天，走到半路，萨沙突然脱了鞋，一只扔向一个方向，然后穿着袜子跑了。
小老头大叫一声，忙去捡鞋，尔后无奈地领着我回家了。
全家人一起出动，到晚上才在一个酒馆里找到正在跳舞的萨沙。
大家都很沉默，也没打他。他悄悄地对我说：
“父亲、后娘、姥爷、谁也不疼我，跟他们在一起实在没法活了！
“我找奶奶问问强盗在哪里，咱们投奔他们去吧，怎么样？”
我不想和他一起跑，我那时的理想是作一个留着浅色大胡子的军官，而这个理想的实现，需要我现在上学。
萨沙说：
“也好，将来，你是军官，我是强盗头了，咱们俩就打了起来，谁胜谁负还难定呢！
“不过，我不会杀死你的！”
我们就这么定了。
姥姥进来，看了看我们说：
“唉，怎么样啊？我的小可怜们，一对碎砖烂瓦！”
尔后，她开始大骂萨沙的后妈，又顺便讲了个故事：聪明的隐干约那年青的时候，和他的继母请求神来断他们的官司；约那的父亲是乌格里奇人，是白湖上的渔夫——

　　妻子要杀夫，
灌酒又灌药。
昏睡的丈夫，
被扔进了橡木船，
好像进了棺材。
妻子拿起桨，
划到湖中央。
漆黑的深渊里，
她要干伤天害理的勾当。
用力一按船帮，
小船翻身底向了上。
丈夫沉入水底，
她匆忙游回岸上。
疲惫地躺在地上，
她哀号，她哭泣，
假装无以复加的悲伤。
善良的人们相信了她，
和她一起悲伤：
“噢，可怜的寡妇！
不幸降临在你的头上；
命运是上帝的安排，
死亡也是命定的，不可更改。”
只有继子约努什柯，
不相信后母的眼泪。
他把手放在她心口上，
说起话来不慌不忙：
“啊，我的灾难之星，
我的后娘，
卑鄙的黑夜之鸟，
眼泪骗不了知情的我：
你的心因快乐而狂跳！
问上帝，
问神灵，
哪位拿出钢刀，
抛向圣洁的天空，
真理属于我，就杀死你，
真理属于你，钢刀就落在我身上！”
后母怒目相向，
喷出恶毒的光，
挺起身来，她申斥约那声朗朗：
“你这个畜生，
你这个不足月的孽障，
怎么会有这种奇想？”
大家听着看着，
感觉出必有文章。
人人暗自思想，
交头接耳一个劲儿商量。
最后，一个老渔夫跨出人群，
鞠个躬，
宣布大家的决定：
“请把钢刀，
放在我的右手上，
我抛刀上天，
它会落在某个人的身上！”
他握刀在手，
抛向天空！
左等右等，
刀未下落。
大家一声不响，
脱帽在空遥望。
早霞红艳艳，
还是不见刀光！
后母冷冷地笑，
刀影恰在此时直落尘埃，
穿透了她的心脏！
善良的人们一起下跪，
祷告灵验上帝：
“伟大的主啊，感谢你主持公道！”
老渔夫拉起约努什柯的手，
领他去了远方
远方的修道院在凯尔仁查河畔，
紧挨着看不见的基杰查城……

　　早晨醒来时，我身上都是红点，出天花了。
人们把我绑在顶楼上，我做了许多怪梦，有个恶梦差点要了我的命。
只有姥姥来喂我饭吃，像喂小孩似的。她给我进了很多新童话。
在我基本快好了的时侯，就不被捆在床上了。只手上还缠着绷带，这是为了防止我抓脸。
有天晚上，姥姥比平常来得要晚，这使我有点惊慌。
突然，我发现她躺在台阶上，脸向上，脖子上流着血，有一只绿眼睛的猫正一步步向她逼近。
我冲开窗户，跳了下去，躺在雪地上，很久很久没有人发现我。
我的两条腿失去了知觉，在床上躺了三个月。
无数个风雪之夜，忧郁的风声吹得烟囱呜呜咽咽，乌鸦长鸣，半夜狼嚎，在这种音乐的伴奏下，我的身心都在成长。
胆怯的春天，小心翼翼地从窗外来到了我身边，猫儿开始歌唱，冰柱断裂，融雪成水，嘀嗒有声，马车铃声也比冬天多了。
姥姥还是常常来，越到后来她身上的酒味儿越重，再到后来她总是带一只大白壶来藏到我的床底下。
“亲爱的，别告诉你姥爷那个老家伙！”
“你，为什么喝酒？”
“这个你不用多问，长大了你就明白了……”
她吸了一口酒，甜蜜地说：
“噢，我的小宝贝儿，昨天咱们讲什么来？”
“讲到什么地方了”
就这样我们又开始了一天的话题。
关于我父亲，是她主动讲的。那一天，她没喝酒，疲惫地说：
“我梦见了你的父亲，好像看见他走在旷野里，手拿一根核桃木的棍子，吹着口哨，后面跟着一条花狗……
“不知道为什么我总是梦见他，他的灵魂还在四处飘泊……”
她讲了好几个晚上父亲的故事。
我爷爷是个军官，因为虐待部下而被流放西伯得亚。
我的父亲就是在西伯得亚出生的，从小就生活得很苦，经常从家里跑出来，爷爷抓住他，经常揍他……
“小孩总得挨打吗？”
我问。
“当然。”
我奶奶很早就死了，父亲九岁那年，爷爷也死了。
父亲自此开始了流浪，在市场上给瞎子带路，十六岁那年到了尼日尼。二十岁上成为一个好木匠。
他做工的作坊在柯瓦里赫，与姥爷的房子相邻。
“围墙不高人胆大，”姥姥笑着说。“有一回我和瓦莉娅在花园里采红子，你父亲从墙外跳了进来，他还求婚了！
“我问：‘年青人，为什么跳墙？’
“他跪下说：‘阿库琳娜·伊凡诺芙娜，我的身体与灵魂都在你面前，瓦莉娅也在这儿，请帮帮我们吧，在上帝名义下，我们要结婚！’
“我呆住了。回头一看你母亲，面孔涨红，躲到了苹果树后面，正给他打手势呢！
“‘好啊，你们倒想得好！瓦尔瓦拉，你疯了？年青人，你配摘这枝花吗？’
“那时候，你姥爷还是个阔佬，儿子们还没有分家，声名显赫，颇为骄傲。
“你父亲说：‘我知道华西里·华西里耶维奇不会那么痛快地把瓦莉娅嫁给我的，所以，我要偷偷地娶她，现在就求你帮助了！’
“我给了他一巴掌，他闪都不闪，说：‘就是你用石头砸，我也要求你帮忙！
“这个时候，瓦尔瓦拉走了过去，把手搭在他的肩膀上，说：‘我们早在五月就结婚了，我们现在只是要举行婚礼罢了。’
“我的天爷，我一听，差点晕了过去！”
姥姥笑了起来，尔后又闻了闻鼻烟，擦了擦眼泪，叹了口气接着说：
“你还不知道什么是结婚，什么是婚礼，不过你要知道，一个姑娘没有举行婚礼就生了孩子，那可是一件非常不得了的事！
“你长大了，可别做这种孽啊！你要善待女人，要可怜女人，要真心实意地爱她们，不要只图一时的快乐，这是我的金玉良言！”
她在椅子里陷入沉思，猛地一震，才又讲了起来：
“没办法，我问他：‘你有钱吗？’他说：‘有，我还给瓦莉娅买了戒指呢。我有一百卢布！’
“你母亲说：‘我把戒指藏在了地板下面，可以拿出来卖掉！’
“唉，傻孩子们啊！最后商量定了，再过一星期就举行婚礼。
“我心惊胆战的，生怕你姥爷知道了。坏事就坏在你姥爷的一个仇人身上，那家伙暗中监视，早把一切都弄清楚了。
“婚礼那天，这个家伙说：‘给我五十卢布，万事大吉！’我气坏了，告诉他我没有钱，他一转身就向你姥爷报告了！”
她闭上眼睛微微笑着，说：
“你姥爷当时简直成了一头发了疯的野兽！他以前可是常说要把瓦尔瓦拉嫁给贵族，嫁给老爷！
“他把你两个舅舅叫出来，拿上火枪，纵马去追！
“就在这千钧一发之际，瓦尔瓦拉的守护神提醒了我，我拿来一把刀子把车辕的皮带割开一个口了。
“在路上，翻了车，差点把他们砸死！等他们赶到教堂，婚礼已结束，瓦莉娅和马克辛站在教堂门口，上帝万岁！
“他们一拥而上要揍马克辛，可马克辛力大无比，把米哈伊尔扔出去好远，摔断了胳膊，别人都不敢再动了。
“他说：‘扔掉你们手中的家伙吧，我是个老实人，一切都是上帝赐予我的，不准任何人夺走，我也不会多要我份外的任何一点东西！’
“你姥爷临走时说：‘瓦尔瓦拉，永别了，你不是我的女儿，我再也不想见到你了！’
“回家以后，他不停地打我，我一句话也不说，反正生米已经煮成熟饭！
“最后他也没办法了，叫我不许再认女儿，我心想，怨恨是冰，见热就化！”
这和姥爷所讲的出入很大，他说母亲的婚礼是公开的，他也参加了。
究竟哪个更真实，我不想追究，只觉得姥姥讲得美，更让我喜欢。
她讲故事时，身子晃来晃去，好像坐在船上。讲到什么可悲可叹的事时，她会伸出一只手去，好像要在空中挡住什么东西似的。
她有一种盲人似的、对一切都容忍的善良，这一点深深地打动了我。
“开始我还不知道他们住在哪儿，后来有人偷偷地给我送了信儿。我去看他们，他们住在一个大杂院里，像一对快乐的小猫！
“我给他们带了茶、糖、杂粮、果酱、面粉、干蘑菇和钱，钱是从你姥爷那儿偷来的。只要不是为了自己，偷是可以的！
“开始他们不要，我数落了他们一顿：‘一对儿大傻瓜，我是什么人？亲娘、丈母娘！亲娘在地上受气，圣母就在天上痛哭。’
“这回他们接受了。那是在圣日，就是大斋节的最后一个礼拜日。
“你父亲站在你姥爷对面，比他高一头，‘看在上帝的份儿上，华西里·华西里耶维奇，不要以为我是来向你要嫁妆的，我是来向我妻子的父亲请安的。’
“老头子高兴极了，执意要他们搬回来住，他们搬到了花园里的一间小屋里，你就是在那儿出生的！
“唉，我非常喜欢你父亲，他也爱我，有时候他抱起我来满屋子转，说：‘你是我的亲生母亲，我爱你胜似爱瓦尔瓦拉！’瓦尔瓦拉可不干了，追打嬉闹起来……
“你的两个舅舅不喜欢他，他也不喜欢他们。报复他们的方式很特别：那是一个特别冷的冬天，旷野里的狼往城里跑，吃人吃性口，闹得人心惶惶的！
“你父亲每天夜里都拿着着枪出去，每次都拖回一两头狼来。剥了狼皮，安上玻璃眼珠，跟活狼一样！
“有一天，米哈伊尔去解手，忽然他毛发耸立着跑了回来，裤子也掉了，还摔了一跤，耳语似地说：‘狼！’“大家冲了出去，果然看见一只狼，一阵乱打乱射，可那狼不躲不闪，一点不在乎！仔细一看，假的！当时，你姥爷可恼透了马克辛了！
“你的两个舅舅制定了一个恶毒的复仇计划，那是刚入冬的一天，他们拉着马克辛去滑冰，一下子就把他推了下去……”
“舅舅们为什么这么狠？”
“他们不是狠心，而是愚蠢！他们把马克辛推进冰窟里，又砸又跺，可是没持续多长时间，就走了。时间长了，你父亲就完了。
“你父亲爬出来，被警察发现了，送回了家，你父亲说自己喝醉了掉了进去，人家不信，说你父亲身上一点酒味也没有！
“还好，那警察是个好好先生，警告我们看好米哈伊尔和雅可夫就走了。
“剩下我们娘儿仨的时候，马克辛哭了，我也哭了，你母亲坐在那儿发呆……
“你父亲病了两个多月，最后他们走了，去了阿斯特拉罕，你父亲承造了凯旋门，准备迎接皇帝。
“他们上了轮船，我好像在和自己的灵魂告别……
“好了，我讲完了……”
她喝了一口酒，若有所思地仰望着灰蓝色的天空：
“你父亲不是我生的，可我们的心是相通的！”
她正讲故事时，姥爷进来了，东闻西嗅，看看这儿，看看那儿，说：
“胡说，那是胡说……”
然后死盯住我，突然问：
“阿列克塞，她刚才喝酒了？”
“没有。”
“胡说，你在撒谎！”
他犹犹豫豫地走了，姥姥向我一挤眼，笑了。
有一次，他立在屋子中间，突然开了口：
“老婆子？”
“啊？”
“怎么会到了这个地步？”
“谁知道。”
“你怎么看？”
“命里注定。”
“是啊。”
姥爷走了。
“怎么回事？你们在说什么？”
我问。
“噢，你这个小精灵，从小你就什么都问，老了可没的问了……”
她哈哈大笑起来：
“你姥爷想发财，可他在上帝眼里只是一粒灰尘，如今他倾家荡产了，他借钱出去的那个老爷破产了！”
她含着笑，沉思起来。
“你在想什么？”
“我想给你讲个故事，讲讲叶甫斯齐格涅好吗？”

　　有个书记官叫叶甫斯齐格涅，自认聪明天下数第一，神甫和贵族不行，连最老的狗也比不上他！
走起路来高昂头，傲视天下！
教训左邻右舍，挖苦每一个他看见的人。
看看教堂，太矮！
瞧瞧街道，大窄！
苹果不红！
太阳不高！
你向他请示，他总是说：这玩意儿我早就会，只不过没工夫搭理你罢了。
一群小鬼来找他：
书记官书记官，跟我们去地狱吧，那儿住着可舒服啦！
聪明的书记官还没来得及戴帽子，小鬼就拎起了他，一边走一边胳肢他，把他推到了地狱的火头上！
怎么样，火旺不旺？
他双手叉腰，四下张望，撇撇嘴：
你们地狱里煤气的味太大！

　　她讲完了故事，顿了顿，说：
“这个叶甫斯齐格涅，跟咱们家的老头子一样，死守着老规矩不放……”
我心中总有一种疑惑，一种说不清将要发生什么的预感，这使我对姥姥的故事和童话的兴趣大减，总是心不在焉的。
“为什么说父亲的灵魂不得安宁呢？”
“这是上帝的事，凡人无从知晓”
这种回答不能让我满意。
夜里，仰望天空，这心中涌现出许多让我泣下神伤的悲惨故事，故事的主人公都是父亲，他一个人拄着棍子往前走，后面跟着一条长毛狗……