妊娠在28-37周之间终止者称为早产。早产儿是指妊娠不满38周娩出者。早产儿又称未成熟儿，其抵抗力低，且生存能力也低，易患病，死亡率也高。死亡率与出生时的体重呈反比例，即体重越轻，死亡率越高。致死的因素主要是肺发育不全，从而导致呼吸窘迫综合征与颅内出血。因此，预防早产是为了保护围产儿健康。大多数造成流产的原因也可以引起早产。

　　常见的原因有：

　　母体方面，急慢性传染病、生殖器官发育异常或肿瘤。

　　胎儿、胎盘方面：双胎、羊水过多、胎膜早破、前置胎盘、胎盘早期剥离、胎盘功能不全等。偶尔有因孕妇腹部被撞击而早产者。

　　随着妊娠日期的递增及子宫逐渐增大，胎膜里的羊水量也日渐增多，张力也随之加大。如果妊娠晚期性交，男方的动作较猛或用力过大，容易导致胎膜早破，引起早产。