孕妇接触小动物易感染弓形体原虫，弓形体原虫是一种寄生虫，病原体很微小，主要寄生在网状内皮细胞之中，也可侵袭除成熟红细胞外的任何组织细胞。许多小动物如猫、狗和鸽等身上都容易寄生弓形体原虫，感染弓形体原虫后会排出弓形体卵囊，当卵囊污染食物被人误食，就会感染人体；人与小动物逗玩，或手脸被小动物舔也可能会受到感染；若输入含弓形体的血液，移植含弓形体的器官，更会受感染。原体进入人体后通过血液播散到全身，引起弓形体病。由于侵犯部位不同，症状表现也不一样，一般多为隐性感染，或有乏力、低热、头痛、肌肉关节酸痛，易被忽视。重者会引起高热、淋巴结肿大或非典型肺炎、心肌炎、脑膜脑炎等，波及眼会引起眼部病变，如脉络膜炎、视网膜炎、玻璃体混浊等。因症状没有特异性，临床上往往难以确定诊断。

值得注意的是，孕妇一旦感染弓形体原虫，弓形体原虫通过胎盘感染胎儿，还可以通过血液、子宫、羊水感染胎儿，其中通过胎盘传给胎儿的机会高达４０％，可直接影响胎儿的发育，导致流产、早产、死胎及胎儿畸形，如小头畸表、脑积水、小眼、兔唇、智力发育迟缓、肝脾肿大、无耳廊、无肛门、两性畸形等等一系列严重后果。有些婴儿出生后无明显症状，如不给予及时的治疗，数月或数年后可出现智力低下、癫痫等中枢神经系统损害以及斜视、失明等眼部损害。据北京地区调查，孕妇感染了弓形体病者胎儿脑积水畸形儿的发生率是未感染者的２７倍，死胎的发生率是未感染者的３倍。据重庆地区调查，发现感染了弓形体病的儿童弱智的发生率为未感染者的５倍。

虽然感染弓形体原虫对孕妇和胎儿的影响很大，但只要采取有效的措施，是能够预防的，这就是为什么要求孕妇不要触摸玩弄小动物的原因。此外，要不吃生或未煮熟的猪、羊、牛肉，不吃被猫等小动物污染的食品，不用被小动物舔过的餐具，饭前便后洗手，避免病从口入。孕妇女从事屠宰、饲养职业和在肉联厂工作者，应定期做弓形体病的有关检查，对被弓形体感染的患者应在孕前及时采用乙胺嘧啶和磺胺嘧啶联合治疗，但在孕后尤其是在孕后的头３个月，不可用药，因为乙胺嘧啶对胎儿有致畸作用。