胎儿出生体重小于2500克称为低出生体重儿。胎儿在母体内的增长速度在孕期的不同阶段略有不同，在孕中、晚期，增长速度明显加快，以达到出生体重的正常范围。但是，也有些孕妇能够明显感觉到自己的胎儿成长缓慢，以至最终导致低出生体重儿的产生。早产及宫内营养不良是低出生体重发生的原因之一。此外，孕期母亲吸烟和酗酒也容易产生低出生体重儿。

低出生体重儿的健康状况较差。与一般正常儿相比，由于其神经发育、肾脏和肺的发育成熟都是在孕晚期完成的，所以，低出生体重儿对传染病易感染，肾脏发育不良，从而导致低出生体重儿第一年的住院率为正常体重儿的2倍，围产期死亡率为正常儿的30倍。

为了防止低出生体重儿的发生，改善胎儿宫内生存环境和营养至关重要。首先，应停止吸烟及酗酒；其次，加强孕期营养，以缓解胎儿宫内发育迟缓。

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