人要想在某一领域达到高峰，没有任何捷径可走，只有通过坚持不懈的努力、刻苦努力地学习才能做到。著名书法家智永的成功经历很好地证明了这一点。
智永是南朝人，名法极，字智永，会稽山阴（今浙江绍兴）人，是书圣王羲之七世孙，第五子王徽之后代，号“永禅师”。智永从小就立志将家族的书法风格延续下去，为了实现这一理想，他勤学苦练。为了能够静心学习书法，他在永欣寺为自己盖了一座小楼，专门在这个小楼里练书法，并立下誓言，不练成书法就不从小楼上下来。
智永在小楼里苦练了30年的书法，这期间被他用坏的毛笔积攒了好几瓮。智永将这些笔埋了起来，并命名“退笔冢”。经过如此坚持不懈的努力，智永的书法技艺得到了很大的提升。他的名气也渐渐大了起来，当时喜欢他书法的人为了得到智永的真迹，把他家的门槛都踩坏了。
智永对后世书法影响深远。他传“永字八法”，为后代楷书立下典范。永字八法简单地讲就是毛笔书法中”侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔“的笔画。是中国书法历代书法名家书法理论精华的归纳总结，也是书法初学者必须要掌握的技法之一。也就是现代汉字中的”点、横、竖、撇、捺、勾、挑、折“。
智永一生所创作的书法作品广为流传，尤其是他写的《真草千字文》，是书法界的瑰宝，一直流传到今天。真草二体，是智永传世代表作，也是我国书法史上的流传千古名迹。
智永《真草千字文》是真(楷)、草对照。真书有王義之《乐毅论》、《黄庭经》的意味，笔意精熟、气骨清健、圆劲古雅、柔中带刚，结构疏密有致、虚实相生，严整中有活泼之态。智永的《真草千字文》是王羲之风格的继承，但比起王羲之书法，更圆转、更温润、更丰腴些。
章法方面整齐，字字独立，丰美匀适，没有太大的收放、起伏，也没有明显的墨色变化，显得平静、安稳。结构也相对平正，疏密没有太大的夸张，用笔精熟、委婉，字的内部线条流动感强，用笔以曲、圆为主调，常有章草笔意。风格显得端庄优雅。宋米芾《海岳名言》云：“智永临集《千文》，秀润圆劲、八面俱备。有真迹，自颠沛书起，在唐林夫处，他人所收不及也。”
