有八个主要原因：
第一，南极洲位于地球最南端，是地球上纬度最高的大洲，由于纬度越高，太阳高度角越小，因而南极洲太阳辐射越弱，气温较低
第二，南极洲是世界上平均海拔最高的大洲（平均海拔约为2350米），由于气温随海拔的升高而降低（每上升100米，大约下降0.6 度），因而南极洲的气温较低
第三，南极洲是一个冰雪高原大陆，冰雪的反射率较强，大部分的太阳辐射都被反射回了宇宙空间，其获得的太阳辐射很少
第四，南极的极夜时间较长
第五，中纬度的西风漂流阻挡了高低纬度间的热量交换
第六，大量浮冰的融化需要吸收热量，从而也降低了周围的气温
第七，陆地升温快降温也快，得到了一点辐射就散尽了
第八，降水少，干燥，空气中所凝成的高气压自然速度快